到目前为止，离子推进器主要用于深空探测器和通信卫星等航天器，比如黎明号就使用了离子推进器前往谷神星

腾讯太空讯 据国外媒体报道，悉尼大学的研究人员帕迪-诺伊曼博士创造了一种可产生自由基离子驱动的装置，这是新型空间离子发动机，打破了美国宇航局保持的燃油效率纪录。离子推进器产生的推力要高于目前任何一款火箭，从本质上看，离子发动机可向后释放离子，使飞船获得前进的推力。到目前为止，离子推进器主要用于深空探测器和通信卫星等航天器，比如黎明号就使用了离子推进器前往谷神星，一旦该技术成熟，就会有更多的航天器使用离子推进器。

目前离子推进器的燃油率保持着仍然是美国宇航局，不过悉尼大学的研究人员打破了这个纪录，前者开发的大功率电推系统脉冲为9,600 (+/- 200)，悉尼大学的装置达到了14690（+/- 2000），显然后者更加强大。帕迪-诺伊曼博士的装置使用了钛离子脉冲，是未来离子推进器的一种理想燃料。当离子推进器产生这些离子后，可通过磁喷口，进而产生向前的推进力，飞行速度可达到每秒90公里，远超目前的深空探测器，可实现快速抵达火星。

如果用款发动机前往火星，我们似乎只要消耗一箱的燃料即可，而且速度更快。目前帕迪-诺伊曼博士已经申请了专利，预计在9月30日举行的第15届澳大利亚空间研究会议上提出。